Джеффри Чосер - "отец английской поэзии" - жил в XIV веке, когда родина его была очень далека от Возрождения, которое в Англии заставило себя ждать еще чуть ли не два столетия. Вплоть до Спенсера и Марло в английской поэзии не было ничего не только равного, но просто соизмеримого с "Кентерберийскими рассказами" Чосера. Поэму можно назвать энциклопедией литературных жанров Средневековья, но более важен в ней реализм: описывая своих многочисленных персонажей, их речь, привычки, мнения, Чосер рисует в "Кентерберийских рассказах" живую картину жизни. Герои поэмы, люди разных возрастов и сословий, совершающие паломничество к гробу святого Томаса Бекета, дабы не скучать в дороге, рассказывают друг другу увлекательные истории. Поучительные и смешные, трагические и скабрезные, всегда остроумные и никогда скучные, эти истории пестры и многогранны, как сама жизнь, временами яркая, временами тусклая и неприглядная. Отражая свой век, "Кентерберийские рассказы" по ряду признаков все же не укладываются в рамки своего времени. Можно сказать, что Чосер, живя в Средние века, предвосхитил реализм английского Возрождения, а свою главную книгу "Кентерберийские рассказы" писал для всех веков.
В настоящем издании вниманию читателей предлагаются избранные главы из "Кентерберийских рассказов" Джеффри Чосера.