Текст этот — правдивое описание крушения
китобойца «Эссекс» и последующих страданий
двадцати человек, оказавшихся на трех слабых
вельботах посреди Тихого Океана.«Эссекс»
был торпедирован китом в 1819-м году, книгу
о нем написал выживший первый помощник
капитана по имени Оуэн Чейз.
Крушение китобойца,
вернее, предлагаемый рассказ о нем, послужило
одним из двух основных источников вдохновения
для «Моби Дика» Германа Мелвилла (второй
— «Моча Дик, или Белый Кит Тихого Океана»
Рейнолдса 1839-го года).
Правда, в то время,
как повествование Мелвилла заканчивается
нападением кита на корабль, в описании крушения
«Эссекса» с нападения все, по сути, только
начинается.
Книга Чейза почти целиком посвящена
скитаниям по Океану...