Словарь включает около 6000 слов современного русского языка, которые вызывают наибольшие затруднения при письме и включаются в учебные списки для запоминания как "словарные слова". Это немотивированные сегодня орфограммы с безударными гласными, двойными согласными и т. д. и сведениями об их происхождении. Цель словаря - показать, как, зная этимологию слова, объяснить его написание. Этому помогает историко-лингвистический комментарий, задача которого - найти для правописания надежную опору среди этимологически родственных слов любого происхождения.
В словаре дана достаточно широкая информация о каждом заголовочном слове: его нормативный вариант, ударение, частичное гнездование, толкование основных значений.

Словарь предназначен старшеклассникам, студентам, учителям, преподавателям вузов, а также самому широкому кругу читателей.