Искусство поэта кошмаров и в то же время создателя лирических пейзажей Иеронима Босха (ок. 1450 -1516) уже сколько веков не оставляет равнодушным ни зрителей, ни ученых. Несмотря на обилие текстов, истолковывающих работы художника, Босх и сегодня остается одной из самых "темных" и таинственных фигур в истории живописи. Для понимания его произведений исследователи обращались к фольклору, астрологии, алхимии, к жанру средневековых религиозных мистерий и даже к психоанализу. Но не стоит выискивать скрытые значения и зловещую символику в каждой детали его картин.

Сколько бы ни было написано книг о тайных смыслах живописи Босха, в первую очередь нужно помнить, что он не сюрреалист из позднего Средневековья, не алхимик и не еретик, не городской сумасшедший, аскет, мизантроп или насмешник, а прирожденный художник с собственными манерой, образным миром и колористическим чутьем. Его не всегда радостное искусство - вовсе не воплощение кошмаров и страхов того непростого времени, в котором жил художник, а своего рода увлекательное зеркало, отражающее и пороки, и достоинства земного мира.