В 1853 году двадцатилетний Брамс предпринял свою первую гастрольную поездку в дуэте с венгерским цыганом-скрипачом Э.Ременьи. С тех пор и на всю жизнь композитор сохранил особое пристрастие к музыке венгерских цыган. Цыганские песни - одно из поздних его сочинений (ор. 103, 1887 год) - существует в двух авторских редакциях: для четырех голосов с фортепиано (издано в 1888 год) и для одного голоса с фортепиано (издано в 1889 году). В этом сочинении Брамс использовал народные тексты в немецком переводе, а также характерные ритмы и интонации, местами и подлинные напевы венгерских цыган.