Накануне нападения на СССР немецкое руководство считало, что предстоящая кампания "будет не сложнее игры в ящике с песком", что Советский Союз - "колосс на глиняных ногах": "достаточно только постучаться в дверь - и этот дом падет". Первые недели боевых действий лишь укрепили командование Вермахта в этой уверенности - уже 3 июля 1941 года генерал Гальдер записал: "Кампания против России выиграна в течение 14 дней". Однако прошло всего четыре месяца - и министр вооружения и боеприпасов Тодт заявил Гитлеру, что "в военном и экономическом отношении война Германией уже проиграна".
Летом и осенью 41-го Красная Армия совершила невозможное, не только устояв под ударами прежде непобедимого Вермахта, но и нанеся ему неприемлемые потери, сорвав планы блицкрига и, в конечном счете, предопределив исход Второй мировой войны. И хотя за эти первые успехи пришлось заплатить чудовищную цену, 1941 год стал не только самым трагическим и кровавым в отечественной истории, но и Годом Победы.