В книгу вошли молитвы поэтов XVII – первой половины XX вв., от Симеона Полоцкого до Бориса Пастернака.
В сборнике представлено более 130 авторов.
Многие тексты перепечатываются впервые с момента первой публикации.
В основном это так называемые «стихотворные молитвы», т.е.переложения богослужебных текстов и написанные в форме молитвы оригинальные стихотворения, а также поэтические суждения о молитве и ее месте в жизни человека («метамолитвы»).
Вплоть до пушкинского времени «молитва» была особым поэтическим жанром, который, впрочем, не всегда отделялся от «духовной оды» и ощущался как одна из ее жанровых разновидностей.
Духовными одами первоначально называли переложения псалмов и тематически близкие к ним высокие лирические стихотворения.