В чине младшего лейтенанта Хорнблауэр поступает на боевой линейный корабль, отплывающий из Плимута в Вест-Индию.
И это хорошо, поскольку по ту сторону Ла-Манша по-прежнему неспокойно.
Во главе Французской республики теперь стоит новый человек — молодой корсиканец, которого уже прозвали «самым опасным безумцем в Европе».
Говорят, он хочет стать императором.
Уплыть за горизонт, подальше от войны и политики, на другой край земли.
Это — прекрасно.
Но что за важная миссия ждет британских моряков в Карибском бассейне?
Цель плавания знает только капитан, но он упорно молчит и отличается страшной, просто чудовищной подозрительностью.
С чего бы это?
Команда корабля начинает волноваться: Вест-Индия — это желтая лихорадка, ядовитые змеи и плохая вода.
Все не так просто, как кажется.