В книге на основе летописей, фолькора, документов охватываются события XVII-XVIII вв., воссоздаются образы выдающихся людей Руси, живших в период правления Романовых: царей Михаила Федоровича, Алексея Михайловича, Федора Алексеевича; царевны Софьи. Публикуются литературные портреты: киевского митрополита Петра Могилы, патриарха Никона, малороссийского гетмана Зиновия-Богдана Хмельницкого, Стеньки Разина, Симеона Полоцкого, Юрия Крижанича и др. На фоне жизнеописаний этих известных людей автор рассказывает о событиях столь драматического времени на Руси в XVII веке.
Книга печатается по изданию 1873-1874 гг.