В настоящий сборник включены работы Л.Н.Гумилева, посвященные одной из наиболее острых исторических проблем - проблеме предвзятого отношения к народам Великой степи, о которых сложилось представление как об изначально диких, жестоких и отсталых. В книге вскрываются исторические корни этого мифа, названного Л.Н.Гумилевым `черной легендой`, развенчиваются преувеличенные представления об ужасах татаро-монгольского ига на Руси, показаны истинные взаимоотношения Руси и Орды и их последствия. Объективному читателю станут понятны и истоки европейской русофобии, выражающиеся фразой - `поскреби русского - и найдешь татарина`.

Завершает книгу панорама мнений, высказанных по обсуждаемому `больному` вопросу историками разных, в том числе и прямо противоположных друг другу направлений.