В словарь включено около 37 000 слов русского языка, объединенных в более чем 2000 словообразовательных гнезд. Словарная статья включает сведения по словообразовательной структуре заголовочного слова, а также по его словообразовательной истории. Все вошедшие в словарь слова истолкованы, причем толкования впервые в отечественной лексикографии построены так, что они соответствуют словообразовательной структуре и истории толкуемого слова. Слова снабжены акцентологической, грамматической, стилистической информацией, последовательно иллюстрируются, в том числе цитатами из классических произведений русской литературы.
Словарь предназначен прежде всего для филологов-исследователей. Кроме того, совершенно необходим он будет преподавателям русского языка (в том числе и как иностранного) в высшей школе. Полезную справку по словообразовательной структуре и значению слова могут из него получить ученики и учителя средней школы и все, кому интересны проблемы современного русского языка.