Александр Иванович Покрышкин - самое громкое имя среди летчиков-истребителей ВВС Красной Армии. Официально ему было засчитано 59 сбитых самолетов. Кроме того, Покрышкин - выдающийся аналитик, создатель новой тактики и системы подготовки советских летчиков-истребителей, командир гвардейской авиадивизии. Его пример не имеет аналогов в истории Второй мировой войны. С весны 1943 года немецкие станции радиоперехвата и оповещения неизменно предупреждали: "Ахтунг! Ахтунг! Покрышкин в воздухе!" И асы люфтваффе без промедления выходили из боя.
19 августа 1944 года Покрышкин стал первым и единственным в годы войны трижды Героем Советского Союза. В наградном листе ему дается такая характеристика: "Храбрый из храбрых, вожак, лучший советский ас".
Воспоминания маршала авиации, трижды Героя Советского Союза А.И.Покрышкина - одни из самых ярких в российской военной мемуаристике. Их отличает свойственная Покрышкину прямота и искренность. Яркие описания воздушных боев чередуются с глубокими раздумьями о психологии человека на войне, о невежестве и профессионализме, о самом трудном и самом необходимом в ратном деле: познании самого себя.

В настоящем издании рукопись впервые публикуется без цензурных изъятий и правки.