Книга «Закат Западного мира» (более известная отечественному читателю как «Закат Европы») — главное и самое известное сочинение О.Шпенглера — немецкого мыслителя, еще в 1923 г.предсказавшего объединение Европы, категорически отказывавшегося признать Запад в качестве центра мировой истории, более того, отрицавшего само понятие единой истории человечества.
Шпенглер выдвинул концепцию типов человеческой культуры, которые подобно живым организмам проходят определенные фазы развития и в итоге умирают, трансформируясь в бесплодную механичную цивилизацию.
Исследователь выделил восемь основных культур — египетскую, индийскую, вавилонскую, китайскую, «аполлоновскую» (греко-римскую), «магическую» (византийско-арабскую), «фаустовскую» (западноевропейскую) и культуру майя — и предсказал рождение русско-сибирской культуры.
По мнению автора, с 1800 г.начался переход западной культуры в цивилизацию, который должен завершиться, по О.Шпенглеру, к 2000 г.
Концепция О.Шпенглера оказала мощное влияние на некоторых историков — в частности, А.Тойнби и Л.Гумилева можно прямо назвать его учениками.
Книга «Закат Западного мира» — захватывающее чтение для всех, кто любит свежий взгляд на казалось бы давно известные вещи.
Каждый из ее томов обладает определенной самостоятельностью: первый посвящен в большей степени искусству и науке, второй (возможно, более увлекательный) — истории и религии.