Книга итальянского литературоведа Уго Перси посвящена исследованию русского стиля модерн в литературе и его введению в европейский контекст.
Вначале описывается стиль модерн в изобразительном искусстве и архитектуре - европейский и локально русский.
Это дает основу для нахождения эстетического «общего знаменателя».
Анализ сюжетов, тем и образных блоков в произведениях Леонида Андреева и Михаила Арцыбашева, Максимилиана Волошина и Игоря Северянина, Зинаиды Гиппиус и Валерия Брюсова, - при постоянном привлечении примеров из западноевропейской литературы того времени, - позволяет автору обрисовать смутно проступающий сквозь конкретику единый эстетический контур русского модерна.
Книга иллюстрирована наиболее известными образцами стиля модерн из сокровищницы европейского и русского искусства.