Словарь создан по результатам массового эксперимента, суть которого состояла в следующем: авторы включили в анкеты слова-стимулы и предложили испытуемым (11 тыс.студентов 1-3-х курсов) записать рядом с каждым стимулом порожденную им ассоциативную реакцию.
Полученные материалы легли в основу словаря.
Он состоит из двух томов: I - "От стимула к реакции", II - "От реакции к стимулу".
Словарная статья тома 1 включает заголовочное слово-стимул, за которым идут слова-реакции, расположенные по мере убывания частоты употребления.
В томе II заголовком становится реакция, а за ней идет список породивших ее стимулов.
Не имеет аналогов в отечественной лексикографии.
Отображает живое словоупотребление, стихийный литературно-разговорный язык и в конечном итоге - речемыслительный портрет нашего современника, его взгляд на мир, окрашенный особенностями национального менталитета.
Круг пользователей РАС необычайно широк: лексикографы и лингвисты, школьники, студенты и преподаватели русского языка, журналисты, литераторы и все те, чьи профессии связаны с созданием текстов, социологи, историки и философы, психолингвисты и психологи, политологи и культурологи, профессиональные спичрайтеры, рекламисты и деятели шоу-бизнеса, а также все любители русского языка.