Веками западное общество подозревало масонское братство в том, что при помощи тайных заговоров, закулисных интриг и жестоких убийств коронованных особ оно пытается вершить судьбы мира. В наше время раскрыты многие секреты братства, а сами масоны стремятся создать себе репутацию безобидных чудаков. Однако тень сомнений в отношении их истинных целей и планов не исчезает... В своем масштабном труде известный исследователь Джаспер Ридли проанализировал имеющиеся сведения обо всех заметных исторических личностях, принадлежность которых к фримасонам подтверждена документально. Он прослеживает историю масонства от первых лож британских каменщиков до влиятельных персон наших дней, не считающих необходимым скрывать свое членство в знаменитом тайном обществе. Автор уточняет роль, сыгранную масонами во Французской революции и создании США, расследует приписываемые им ритуальные убийства, повествует о корнях братства и его возможном влиянии на современную политику и повседневную жизнь.