Москва 1812 года.
Дворянин Петр Ахлестышев обвинен в убийстве, которого не совершал.
Князю Шехонскому удается подкупить полицию, чтобы устранить нежелательного конкурента и жениться на возлюбленной Ахлестышева – Ольге Барыковой.
Потеряв не только титул, но и свою невесту, Петр ждет отправки по этапу.
Но неожиданно в его жизнь вмешивается война.
Ахлестышеву вместе со своим сокамерником удается бежать.
Волей судьбы в охваченной пожаром и грабежами Москве он встречает Ольгу, и в одну секунду все меняется для беглого каторжника.