У Ричарда Шенстоуна в его семнадцать лет хватает грязных тайн.
Нерадивый студент, отчисленный из колледжа за огромные долги и пристрастие к опиуму, он возвращается домой, думая лишь о том, как скрыть свои прегрешения от семьи.
Но домашним, похоже, не до его секретов: маленький, тихий на вид городок и без него переполнен тайнами, интригами и сплетнями.
Юноша поневоле оказывается втянут в драму, развернувшуюся вокруг его семьи.
Кто рассылает горожанам анонимные письма с грязными проклятиями и обвинениями?
Почему одно имя его покойного отца заставляет лица соседей кривиться?
Что скрывают мать и сестра, и почему так стараются отправить его восвояси?
В поисках правды Ричард шаг за шагом спускается все глубже во мрак преступной тайны...