В издании дано краткое этнографическое описание около 600 народов мира. В каждой статье приведены данные о расовой принадлежности народа, численности, местах проживания, языке общения, верованиях. Описываются традиционные жилища, одежда, пища, а также общественное устройство, обычаи, а в ряде случаев происхождение и краткая история народа.
В приложения вошли статьи о классификации рас, этносе, генеалогической и морфологической классификации языков человечества, религиях мира.
В книге представлено около 1500 иллюстраций, среди которых как современные и старинные фотографии, так и зарисовки ученых-этнографов.