На протяжении всей истории человечества одежду носили не только для защиты от холода, но и для обозначения своего социального положения, достатка, рода деятельности и даже для выражения своего мировоззрения.
Подробный обзор восьми веков истории западноевропейского костюма создает у читателя живое, яркое представление не только о фасонах одежды, но и об историческом и социальном контексте, в котором они возникали, а также об изменениях в технологии создания одежды, о модных веяниях, повлиявших на пути развития костюма.
Каждая из девяти глав охватывает определенный исторический период и состоит из вводного раздела и описаний нижнего белья, верхней одежды, шляп, обуви, причесок, аксессуаров, драгоценностей, которые носили мужчины, женщины и дети.
В книге более восьмисот зарисовок, специально сделанных автором по историческим источникам (гравюры, картины, портреты, иллюстрации из журналов мод и фотографии).