На протяжении тысячелетий звезды были недостижимыми для человека, но привлекали его внимание с давних пор. Поэтому науку о звездах, астрономию, относят к древнейшим.
Прошло много веков, пока люди смогли освободиться от наивных представлений о том, что звезды - просто сверкающие точки, прикрепленные к огромному куполу. Но уже великие умы античности подозревали, что звездное небо с Солнцем и Луной гораздо больше, чем планетарий, считавшийся его макетом. Так же смутно ученые того времени догадывались о том, что планеты и звезды - это самостоятельные небесные тела, подобные нашей Земле шары, которые парят во Вселенной. Но как ни смотрели древние в глубь Вселенной, они нигде не могли увидеть четкую границу полусферы.
Астрономия нового времени началась с того, что ученым удалось определить удаленность планет, измерить Солнечную систему и сообщить какие-то данные о действительной величине и яркости небесных тел. Результаты были очень волнующими: выяснилось, что большинство небесных тел, наблюдаемых нами на небе, в несколько раз больше Земли, на которой мы живем. Но к тому времени, когда была исследована Солнечная система и найдены законы движения планет, еще не существовало правильного представления о величине Млечного Пути; с трудом воображались те глубины Вселенной, в которой вращаются "братья" и "сестры" Солнца - созвездия из неподвижных звезд.
После того как стали совершаться полеты в космос, мы приблизились к звездам и уже прикоснулись к соседствующим с нами во Вселенной Луне, Венере и Марсу; на Луну мы даже несколько раз приземлялись. Поэтому пристальный интерес к старейшей науке астрономии не исчерпался, наоборот, она привлекает еще больше внимания, чем прежде.