Свою знаменитую повесть «Дорогие мои мальчишки» Лев Кассиль посвятил памяти Аркадия Гайдара, чьё имя угадывается в имени одного из главных героев - Арсения Петровича Гая.
Действие повести разворачивается во время Великой Отечественной войны в маленьком приволжском городке Затонске.
Именно здесь мальчишки-школьники, воодушевлённые своим учителем Арсением Гаем, создают свой сказочный мир – таинственную Синегорию, где живут преданные, добрые и отважные люди.
Но в сказку врывается тяжёлая реальность: война сначала уносит жизнь любимого учителя, а потом приходит и в крошечный Затонск.
И вот уже мальчишкам приходится не в сказке, но в были отстаивать верность своему синегорскому девизу – «Отвага, Верность, Труд — Победа!»