Книга посвящена одному из самых ярких художественных направлений в истории искусства XIX века, его зарождению и развитию.
Сегодня творения художников-импрессионистов прочно вписаны в контекст мирового искусства: для нас они давно стали классикой. Однако были и другие времена, когда их полотна не допускали на официальные выставки, высмеивали в прессе, отказывались покупать даже за бесценок: то были годы отчаяния, нужды, лишений. И борьбы за право изображать мир таким, каким они его видели. Потребовалось несколько десятилетий, чтобы зритель смог увидеть окружающий мир глазами импрессионистов, понять и принять их художественную эстетику.
Данная энциклопедия дает читателю эту возможность. Она содержит не только биографии выдающихся художников, но и сведения о менее известных, а то и совсем забытых именах, о предшественниках и последователях импрессионизма, художественных группах и объединениях в разных странах мира, выставках и скандалах, меценатах и коллекционерах, защитниках и оппонентах, наконец, о самом времени, полном надежд, разочарований, борьбы и открытий, раз и навсегда изменивших облик современного искусства.
Книга богато иллюстрирована. По объему, полноте и разнообразию представленного материала она не имеет аналогов среди изданий на русском языке.