14 ноября 1581 года в Александровой Слободе при невыясненных обстоятельствах смертельно ранен наследник престола, старший сын царя Ивана Грозного, царевич Иван Иванович.
Немногочисленные свидетели наотрез отказываются давать какие-либо показания.
Тогда расследовать преступление назначается лучший сыщик Разбойного приказа Трофим Пыжов, хорошо знакомый читателям по романам «Царское дело» и «Углицкое дело».
Но тогда было значительно проще, а теперь Трофим едет в Слободу как на казнь.
И тем не менее…