1813 год.
Весть о том, что армия Бонапарта наголову разбита в России, породила надежды на скорый мир, однако Франция не намерена сдаваться.
Веллингтон во главе стотысячной армии перешел границу, но никак не может подойти к Парижу.
Казалось, война будет продолжаться, пока не вымрет вся Европа.
Измученный британский флот изрядно штормит.
Деспотизм звереющих от службы офицеров всколыхнул вереницу мятежей среди матросов.
Хорнблауэр получает приказ — любой ценой захватить у берегов Нормандии бриг с командой английских моряков, грозящихся повесить своего распоясавшегося капитана.
Душой Хорнблауэр на стороне бунтовщиков, но приказ есть приказ.
Лорд и боевой офицер не может отступить, в его распоряжении 18-пушечный бриг и полная свобода действий.
Но атаковать — последнее средство.
Ведь шансы Хорнблауэра и мятежников равны.
Тогда что же, черт побери, делать?