Необходимость сплотить Европу подстегивает Бонапарта все сильнее и сильнее.
Он уж давно не останавливается ни перед чем.
Расстрел герцога Энгиенского, гибель вимперских застенках Альвареса и Туссен-Лувертюра.
Вереница известных и неизвестных имен.
Шестнадцать дней назад Хорнблауэр тоже неограниченно распоряжался судьбами пяти сотен моряков.
Малейшее его слово приводило в движение исполинскую боевую машину.
Теперь он никто.
Человек, который расписывал по минутам жизнь на 74-пушечном корабле, выпрашивает один-единственный матрац для своего старшины.
Хуже того, его везут в Париж как преступника.
Очень скоро холодным утром его выведут в ров Венсенского замка, чтобы поставить к стенке.
Капитан завидовал старому сгорбленному пастуху, который брел, опираясь на палку, по склону холма.
У старика было всё, ведь он брел куда хотел.
А что было у Хорнблауэра?
Чужая земля под ногами, тяжелораненый друг и никаких шансов на побег...