Писательница Катерина Врублевская и ее героиня Аполлинария Авилова - почти одно и то же лицо. Когда Катерина Врублевская пишет детективный роман, она сама становится Аполлинарией Лазаревной Авиловой - свободной, образованной, эмансипированной, умной, эротичной, проницательной молодой женщиной конца XIX столетия - и принимается расследовать тайны - кровавые, роковые, головоломные, неожиданные загадки тоже конца XIX века. В романе "Первое дело Аполлинарии Авиловой" Полина расследует загадочные убийства, произошедшие в губернском городе N-ске, и совершенно неожиданно открывает фантастический секрет, таившийся в дневнике ее покойного мужа, географа-путешественника Владимира Авилова.