Бывают книги просто обреченные на успех.
Автобиографический роман Анри Шарьера «Мотылек» стал бестселлером сразу после его опубликования в 1969 году.
В первые три года после выхода в свет было напечатано около 10 миллионов экземпляров этой книги.
Кинематографисты были готовы драться за право экранизации.
В 1973 году состоялась премьера фильма Франклина Шеффнера, снятого по книге Шарьера (в главных ролях Стив Маккуин и Дастин Хоффман), ныне по праву причисленного к классике кинематографа.
Автор этого повествования Анри Шарьер по прозвищу Мотылек (Папийон) в двадцать пять лет был обвинен в убийстве и приговорен к пожизненному заключению.
Но тут-то и началась самая фантастическая из его авантюр.
На каторге во Французской Гвиане он прошел через невероятные испытания, не раз оказываясь на волоске от гибели.
Инстинкт выживания и неукротимое стремление к свободе помогли ему в конце концов оказаться на воле.