Портретное искусство, так блистательно развивавшееся во второй половине XVIII века, отдает огромную дань поклонения женщинам. И шаг за шагом, год за годом отражается в портретах поиск образа идеального, в чем бы он не заключался – в уме или красоте. Ф. Рокотов, Д. Левицкий, И. и Н. Аргуновы, а позднее В. Боровиковский – в их живописных работах мы находим надменность красоты, и нежную мечтательность, прихотливое кокетство и душевное обаяние. Порочное и идеальное соседствует. И среди тех, кто вдохновлял поэтов и художников, находим другие, скандальные имена. Авантюристки появились на сцене русской истории в XVIII веке и ушли вместе с ним. Об удивительных и таких разных судьбах известных красавиц, об их портретах – замечательная книга петербургского искусствоведа Ирины Борисовны Чижовой.