В книге рассказывается о создании боевых самолетов и состоянии советских и немецких ВВС накануне Великой Отечественной войны. Раскрыты причины, приведшие к огромным потерям советских ВВС в первые дни немецкого наступления. Книга написана на основе документов, хранящихся в Российском государственном архиве экономики, Российском государственном военном архиве и Центральном архиве Министерства обороны РФ. В качестве иллюстраций использованы также воспоминания непосредственных участников событий тех лет и свыше 50 фотографий и рисунков. Книга предназначена для читателей, интересующихся военной историей и авиационной техникой.