В 19 лет Гюнтер Хальм стал самым молодым кавалером Рыцарского Креста и первым рядовым Панцерваффе, удостоенным этой высшей боевой награды, которую ему вручил лично генерал-фельдмаршал Роммель, отметивший «беспримерное личное мужество» юного солдата.
Сражаясь в Африканском корпусе, наводчиком на трофейном советском 76-мм орудии, Хайм в одном бою сжег 9 британских танков (восемь «Валентайнов» и командирскую «Матильду»), фактически решив исход битвы под Эль-Аламейном.
Даже сами англичане тогда признали сокрушительный разгром своей танковой бригады, которая «была уничтожена в полном составе невероятно метким огнем» немецкой ПТО и панцеров.
«Мы беспрерывно вели огонь – один выстрел за другим.
Действовали мы хладнокровно, как заведенные, не испытывая ни малейшего страха.
У британских танков узкий обзор, и они не сразу определили, откуда мы стреляем.
Но когда определили, тут и началось!
Сразу несколько снарядов прошили броню щитка орудия.
Заряжающий завопил, истекая кровью.
И снова прямое попадание в щиток, несколько секунд спустя еще одно.
Но мы и внимания на них не обратили – как ни в чем не бывало, продолжали вести огонь.
И тут, едва я отшатнулся от оптики, как мимо меня просвистел сорванный прицел.
Ничтожная доля секунды решила, жить мне или погибнуть.
Я чувствовал липкую теплую кровь на лице и, ощупав голову, убедился, что в черепе застряли осколки.
Один из них так до сих пор и сидит у меня под черепной костью…»
Кроме Эль-Аламейна, автору довелось сражаться и под Тобруком, и в Нормандии.
Эта книга – «окопная правда» PanzerMetzger’а (дословно: «танковый мясник» – фронтовой прозвище самых результативных немецких противотанкистов), заслужившего славу лучшего «УБИЙЦЫ ТАНКОВ».