Императрица Екатерина II немало способствовала тому, чтобы Россия в культурном и политическом отношении в XVIII веке вошла в число крупнейших европейских держав.
Реформы и принципы управления выдерживались ею вполне в духе эпохи Просвещения: Екатерина считала себя "философом на троне", состояла в переписке с Вольтером и Дидро, именно при ней в Санкт-Петербурге появились Эрмитаж и Публичная библиотека.
Она, кроме того, обладала незаурядным литературным талантом и оставила после себя множество сочинений - статьи, переводы, либретто, комедии, сказки, басни.
В своих мемуарах она признавалась: "Я не могу видеть чистого пера без того, чтобы не испытывать желания немедленно окунуть его в чернила".
"Собственноручные записки императрицы" можно назвать уникальным памятником и эпохе со всеми колоритными зарисовками жизни двора, интригами и кипением страстей, и самой писательнице и правительнице, безусловно, принадлежащей к величайшим монархам в мировой истории.