События политической жизни далекого прошлого России, деяния князей, рассуждения о том, какой должна быт сильная княжеская власть; религиозные взгляды человека той эпохи; соображения о способе ведения хозяйства и метода воспитания детей, о месте и назначении женщины — вот далеко не весь спектр тем, затронутых известными и безымянными авторами древнерусских литературных памятников.
Житие и послание, похвала, поучение и летопись, героическая и бытовая повесть, - начиная с 11 века, все эти письменные жанры активно вытесняют речевые.
При этом отличительной чертой большинства древнерусских памятников, будь то «Поучение Владимира Мономаха» или «Слово о Полку Игореве» «Повесть временных лет» или «Житие протопопа Аввакума», является неразрывная связь с христианством и мысль о необходимости единения Руси.