Первый профессиональный перевод мемуаров лучшего пилота «Штуки», единственного кавалера высшей награды Рейха (Рыцарский крест Железного креста с Золотыми Дубовыми листьями, Мечами и Бриллиантами), который «один стоил целой дивизии», — на боевом счету Руделя более 500 уничтоженных советских танков, 800 автомобилей, 4 бронепоезда, 7 истребителей и 2 штурмовика, эсминец, крейсер и линкор «Марат».
Так что противотанковую модификацию «Штуки» Ju.87G с 37-мм пушками, на которой он предпочитал воевать, не зря прозвали Panzerknacker'oM («взломщиком танков»).
Сам Рудель был сбит 32 раза (исключительно зенитным огнем), пять раз ранен, потерял ногу — но продолжал летать.
Читая эту книгу, проданную суммарным тиражом более миллиона экземпляров, испытываешь смешанные чувства.
С одной стороны, невозможно усомниться в личном мужестве и мастерстве автора.
С другой — его победные счета следует делить как минимум на пять, а то и на десять (советские испытания трофейного Panzerknacker'a доказали, что даже при попадании в корму Т-34 броню пробивал лишь один авиаснаряд из десяти).
А еще, читая откровения этого заклятого врага, ловишь себя на мысли: «И не нашлось же, гад, на тебя Покрышкина!»