Книга написана одним человеком, художником-живописцем и графиком, историком и теоретиком искусства, который в течение двадцати лет изучал и систематизировал огромный материал из истории изобразительного искусства.
Впервые в одной энциклопедии вы можете прочитать не только об истории отдельных видов искусства - живописи, архитектуры, скульптуры, декоративно-прикладного искусства, но также почерпнуть сведения из всемирной истории, античной мифологии и христианской иконографии. Вы сможете узнать подробности жизни выдающихся произведений, найти разъяснения сложных профессиональных терминов, запутанных сюжетов, туманных символов и аллегорий, складывавшихся веками иносказаний. На страницах словаря приводятся суждения философов, писателей и теоретиков, поэтические строки…

В отличие от традиционных словарей эта книга написана живым, доступным языком: автор не боится лирических отступлений и эмоциональных строк. В.Г.Власов смело сопоставляет в одной статье исторические сведения, суждения современников, мнения знатоков и собственные объяснения. Это не только энциклопедический словарь, но и увлекательное повествование. Здесь впервые органично соединены ранее разрозненные сведения о разных видах искусства всех времен и народов, толкуются редкие термины и по-новому освещаются привычные понятия. Автор сообщает подробности технических приемов в живописи и рисунке, рецепты приготовления красок, росписи фарфора, декорирования тканей, обработки металлов и драгоценных камней. Издание снабжено более чем восьмью тысячами иллюстраций, подобранных автором, включая оригинальные рисунки и редкие фотографии.