"Петр Первый" - поистине эпохальное сочинение, изображающее величайшего российского монарха, личность сильную и яркую, но далеко не однозначную. Царь-преобразователь, каким рисует его автор, за три десятилетия до неузнаваемости изменил облик России, превратив ее в крупнейшую европейскую державу. Основываясь на документальных материалах: исследованиях ученых, записках современников, государственных указах, дипломатических и судебных донесениях, дневниках и письмах, Толстой создавал уникальную по масштабу и числу действующих лиц эпопею почти двадцать лет, но так и не успел завершить свой замысел.