Во все времена были люди, которым удавалось подняться на вершину финансового могущества. Одни прокладывали путь наверх "зубами и когтями", другие - умом и изобретательностью. Одни использовали политические рычаги и интриги, другие наращивали состояния, доставшиеся по наследству.

Представленные в книге М.Клеппера и Р.Гунтера сто портретов американских магнатов открывают перед читателем широкую панораму контрастов и парадоксов. Это рассказ и о поразительной жадности, и о безграничной филантропии, и о власти мечты, помноженной на решимость достичь цели, невзирая на трудности. Это также рассказ о развитии страны - от первых пароходов до современных компьютеров. Америка, презиравшая аристократов по происхождению, создала собственную аристократию - аристократию богатства.

В приложении к книге (автор - видный популяризатор экономической науки В.З.Черняк) помещены очерки о девяти выдающихся богачах старой России.