Мемуары А. Г. Бармина (1899-1987), дипломата-«невозвращенца», внучатого зятя Т. Рузвельта долгие годы были в числе основных источников для зарубежных исследователей советского периода 20-30-х годов.
Что касается отечественных историков, тем более массового читателя, то для них эта книга была просто недоступна, поскольку перевода ее на русский язык до настоящего момента не существовало.
Причина этого кроется в том, что имя автора вслух не могло быть произнесено, так как он с 1953 г. возглавлял русскую службу радиостанции «Голос Америки».
Между тем книга А. Г. Бармина представляет несомненный интерес.
Автор, активный участник Гражданской войны, один из первых краскомов с академическим образованием, выпестованный, как и многие другие выдвиженцы революции, Л. Д. Троцким, был ему всецело предан.
В книге представлена широкая галерея дипломатических и хозяйственных работников, видных военачальников, ставших в роковые 30-е годы «врагами народа».
Хорошо передана и напряженная атмосфера тех лет, мучительная борьба людей между долгом и страхом репрессий.