Никколо Макиавелли — один из самых известных итальянских политических мыслителей эпохи Возрождения, писатель, историк, драматург, военный теоретик. Его политический трактат «Государь» — самая значительная и неоднозначная работа эпохи Возрождения в этом жанре. Долгие годы эта книга ассоциировалась с политикой яда и кинжала. После выхода в свет «Государя» появился термин «макиавеллизм», обозначающий цинизм, вседозволенность, двуличие в политике. Однако сегодня многие положения автора воспринимаются как сами собой разумеющиеся, найдя свое воплощение в истории ХХ века.
В настоящий сборник, помимо «Государя», вошла также замечательная «История Флоренции», в которой Макиавелли излагает захватывающую историю своей родины, — произведение по ясности стиля и глубоким размышлениям ни в чем не уступающее великим историческим трактатам античности.