В IX-XIII веках в Индокитае господствовала империя кхмеров - одного из самых могущественных и талантливых народов в истории человечества.
На этот период, отмеченный общим политическим, культурным и художественным подъемом, приходится расцвет кхмерского градостроительного искусства, наиболее ярким проявлением которого стало строительство храмовых комплексов.
Предназначенные быть обиталищем бессмертных повелителей небес, эти сооружения возводились из кирпича и камня по правилам космической символики, что должно было способствовать плодородию почвы и могуществу государства.
Конструкция храмов, строго соответствующая символико-магическим критериям, способствовала нисхождению божественных сил на землю и превращению правителя, играющего роль посредника, в воплощение божества.
Храмы населяли многочисленные изваяния богов, а стены украшал богатый цветочный орнамент - аллегория драгоценной воды, которую боги льют с небес, а король распределяет на земле.
Со всех сторон эти "чертоги богов" были окружены каналами, вода в которые поступала с помощью сложных гидротехнических устройств.
Именно благодаря отлаженной гидротехнической системе равнина Ангкор, находящаяся в самом сердце империи кхмеров, превратилась в один из крупнейших рисоводческих регионов мира.
В книге изложена история империи, освещена структура общества, в которой доминировал могущественный правитель (возглавляя управление гидротехнической системой, он даровал благополучную жизнь своему народу).
Описаны основные религиозные представления кхмеров, их наиболее значительные мифы, верования, а также подробности их повседневной жизни, обычаи, наиболее важные церемонии и т. д.
Отдельная глава посвящена экскурсиям по местам археологических раскопок, пройдя по которым читатель в полной мере осознает все величие кхмерской цивилизации.