`Любовь, которая есть не что иное, как эпизод в жизни мужчины, есть целая история в жизни женщины`, - утверждала французская писательница Луиза Жермена де Сталь. Именно такими историями - романтичными или скандальными, счастливыми или трагическими - была полна жизнь женщин, о которых рассказывается в этой книге. Они жили в разное время и в разных странах; в царских одеждах или нищенских лохмотьях, в экстравагантных и смелых нарядах или скромных платьях они сразу выделялись из толпы, как бы отмеченные знаком свыше. Этим знаком была Любовь, которая властвовала над ними и через них.

Рассказывая о судьбе знаменитых любовниц, авторы этой книги не столько стремились описать пикантные подробности их интимной жизни, сколько отобразить саму стихию любви, воплощением которой они являлись.

Как бы ни была порой мучительна или безнадежна страсть, охватывающая влюбленных, как ни терзали бы их муки сомнений или ревности, нельзя не согласиться с Шарлем Бодлером, который утверждал, что `женщина - это приглашение к счастью`. Очерки о знаменитых любовницах, представленные в этой книге, лишний раз убеждают в правоте этих слов.