Знаменитый писатель, классик французской литературы Анри Труайя открывает перед читателями панораму "царственного" периода русского балета эпохи правления Александра III. В истории танцовщицы Людмилы Арбатовой, от лица которой ведется повествование, угадываются судьбы многих юных дарований, решивших посвятить свою жизнь служению Терпсихоре: всем им приходится столкнуться с тем, что путь на театральные подмостки - к славе, признанию, зрительским овациям - тернист и труден. Умение выживать в мире закулисных интриг и сплетен оказывается подчас более важным и востребованным, чем талант и трудолюбие.
С любовью и восхищением описывает героиня рок премьеру "Спящей красавицы", "Щелкунчика", петербургского "Лебединого озера", пышные гала-представления, сказывает малоизвестные факты из биографии известней танцовщиков конца XIX - начала XX столетия: патриарха русского балета Мариуса Петипа, мятежного и искрометного Дягилева, царицы босоножек Айседоры Дункан.