История изобретений и открытий изначально связана с большой наукой выживания человека сначала в суровых условиях дикой природы, а затем в не менее жестоких условиях цивилизации. Толчком к новым открытиям, стимулом для изобретений становились и жесткая конкуренция, и коммерческая выгода, и социальный заказ, и альтруистическое желание облагодетельствовать человечество. В предлагаемом издании показан большой путь изобретений и открытий, бесконечная одиссея человеческой мысли, опыта, мудрости, вдохновения. Этот путь вел как к признанию, так и к забвению. Но он — неуклонно — был путем прогресса: от весла и лодки — к ракете, от каменной мотыги — к гусеничному трактору, от копья — к водородной бомбе, от колеса — к гоночной машине «Формулы-1». Около 1500 иллюстраций, представленных в этом издании, помогают осмыслить, как неуклонно продвигалось колесо изобретений и открытий по дороге прогресса, где сменялись цивилизации, формации, общественные устройства, а человеческий гений сохранял свое величие.