В немногочисленном литературном творчестве Гюстава Флобера самой таинственной и неразгаданной остается драма «Искушение святого Антония». «Источником его вдохновения были старая пьеса для театра марионеток, картина Брейгеля, байроновский „Каин“ и гетевский „Фауст“», — писал об «Искушении» Х.Л. Борхес, включивший произведение Флобера в собрание своих любимых книг («Личная библиотека»). Перед взором святого отшельника вереницей проходят величайшие искушения человечества, подвергая испытаниям тело, душу и разум Антония и как бы затуманивая, по выражению автора, «границы воображения и реальности».
Кроме драмы «Искушение святого Антония», в настоящий сборник вошли повести Флобера на библейские темы: «Легенда о святом Юлиане Милостивом» и «Иродиада» в переводе И.С. Тургенева.