Московский студент, проведя лето у бабушки в Баку, узнает историю своей семьи.
Прадед-ювелир, бакинский еврей, в начале Первой мировой войны уехал в Америку, но оставил большое наследство...
Герой пытается разгадать семейную тайну, и фантазии-прозрения наводят его на след старинного алмаза, разломы которого являются картой нефтяных каспийских месторождений.
Но это знание оборачивается несчастьем...
В романе А.Иличевского, лауреата премии "Русский Букер", соляра - нефть - становится философским камнем, способным превратиться во что угодно: золото, деньги, власть.