Повести и рассказы Лескова.
Трагические - или трагикомические.
Надрывно-горькие - или, напротив, откровенно забавные.
Однако все они объединены адом российской провинциальной жизни - жизни, в которой даже самые чистые, самые трогательные порывы человеческой души принимают уродливые и страшные формы.
Преданность крестьян господам кажется нелепой, анекдотической.
Попытка молодой женщины обрести свободу завершается позором и болью.
Страсть красивой купчихи к приказчику становится мотивом для целой серии преступлений.
А наивные метания "лишнего человека" из глубинки и вовсе вызывают смех сквозь слезы...