Эта книга завершает трилогию о разнообразных обитателях земли, которых биологи по-­научному называют наземными позвоночными животными.
Рептилии (класс пресмыкающиеся) и амфибии (класс земноводные) не менее удивительны, чем птицы и звери.
Среди них есть животные, закованные в броню (черепахи), есть те, кто всю жизнь проводит под водой (морские змеи), а также те, кто ушёл жить под землю и более напоминает крупных почвенных червей, чем змей или ящериц (слепозмейки, амфисбены, червяги), и наконец, те, кто живёт только в подземных пещерных водах (протеи) или о ком узнали лишь во время бурения артезианских колодцев (некоторые виды безлёгочных саламандр).
Более того, среди различных групп лягушек, ящериц и даже змей есть те, кто научился перелетать с дерева на дерево подобно белкам­-летягам.
Если же мы погрузимся в исчезнувший мир динозавров, морских и летающих ящеров мезозоя и в мир стегоцефалов конца палеозоя, то общее разнообразие жизненных форм рептилий и амфибий заметно перекроет таковое млекопитающих и птиц.
И в наше время остались рептилии (крокодилы и комодские драконы), которые наглядно напоминают нам о мире доисторических монстров.
Замечательные тексты, написанные учёными­-зоологами, сопровождаются многочисленными иллюстрациями, а в конце книги дана подробная система вымерших и современных рептилий и амфибий, а также указатель имён­таксонов, который облегчит поиск интересующих читателя существ по их названиям.
ОГЛАВЛЕНИЕ:
Вместо предисловия
МОНСТРЫ НА СУШЕ, В ВОДЕ И В ВОЗДУХЕ (Е. А. Дунаев, К. Е. Muxaйлов)
Пожирающие плоть
Безобидные гиганты
Морские чудовища
Драконы на крыльях
Наследники динозавров
Закованные в броню
В ЧЕШУЕ, НО БЕЗ НОГ (Е. А. Дунаев)
Убивающие ядом
Живые термолокаторы
Удушающие жертву.
Разнообразные ужеобразные
Змеи-черви
МНОГООБРАЗНЫЕ ЯЩЕРИЦЫ (Е. А. Дунаев)
Глазастые гримёры
Ночные охотники
В "кольчуге" из рыбьей чешуи и иголок
Оригиналы размножения
Двойники с разных континентов
Ужасные ящерицы
На пути к змеиной жизни
ЛИШЁННЫЕ ЧЕШУИ (И. Л. Каурое)
Лягушки от мала до велика
Амфибии на присосках
Жабы и их родня
Экзоты из экзотов
Имитаторы ящериц
Парадоксальные земноводные
Указатель таксонов
Система амфибий и рептилий