Книга русского писателя, переводчика, историка искусства и театрального деятеля Петра Петровича Гнедича (1855—1925) — тот уникальный путеводитель, с которым не расстаются многие поколения образованных людей. Популярность «Истории искусств» Петра Гнедича — явление феноменальное, хотя и вполне объяснимое. Ведь книги, позволяющие оценить все художественное богатство, созданное человеческим гением на протяжении истории цивилизации, и получить достаточное представление о развитии искусства в целом, не углубляясь в подробности, более интересные специалистам, чем простым смертным, встречаются крайне редко. Выдержавшая несколько переизданий еще при жизни автора, «История искусств» знакомит с выдающимися произведениями архитекторов, скульпторов, живописцев всех времен и народов. Читателю предлагается путешествие в мир шедевров, насыщенное увлекательной и полезной информацией. В этой книге представлено, освещено и изображено все лучшее, что стало достоянием золотого фонда мирового искусства; все, что не подвержено сиюминутным веяниям эпох; все, что неизменно оказывается сильнее исторических водоворотов. С другой стороны, «История искусств» пробуждает в читателе лучшие эстетические чувства, побуждает к творческому осмыслению, дает благотворный созидательный импульс.