В настоящее издание вошли избранные сочинения Екатерины II: записки о России и ее государственном устройстве, полный текст `Наказа`, `Записки по русской истории` и тематически примыкающие к ней исторические драмы, художественно-публицистическое произведение `Чесменский дворец`, мемуары в их основной редакции, письма.

В этих сочинениях императрица выступает в нескольких жизненных ролях государственного деятеля, законодателя, историка, литератора, мастера эпистолярного жанра, мемуариста. И еще в одной роли, в которой ей, кажется, удалось достичь наибольшей естественности, - любящей и любимой женщины. Перед вами - литературный автопортрет самой знаменитой коронованной женщины в российской истории.