В книге собраны повести и рассказы Льва Николаевича Толстого (1828 - 1910) о жизни армейцев, Кавказе и военных действиях, за основу которых он взял собственный опыт.
Он провел на военной службе 4 года и был награжден орденом "За оборону Севастополя".
Ужасы, выпавшие на долю защитников города, он отразил в "Севастопольских рассказах", прочитанных повсеместно и дошедших до Александра II.
Император был настолько впечатлен, что повелел перевести их на французский язык и издать в газете Le Nord, которую читали на противоборствующей стороне.
Рассказ "Кавказский пленник" был написан для "Азбуки" и впервые опубликован в 1872 году.
Сам Толстой высоко оценивал этот рассказ как "образец тех приемов и языка, которым я пишу и буду писать для больших".
Повесть "Хаджи Мурат" была опубликована после смерти Толстого и стала результатом его личных впечатлений и дальнейших исследований Кавказской войны.
Также в сборник вошли рассказы: "Два гусара", "Декабристы", "Казаки" и другие.